Demenz: Warum geistige Pflege so wichtig ist

Was ist Demenz?

„Demenz“ ist eine fortschreitende Erkrankung des Gehirns, bei der die kognitiven, sozialen, motorischen und emotionalen Fähigkeiten langsam nachlassen. Das Gedächtnis, das räumliche Orientierungsvermögen oder auch die Sprache funktionieren zunehmend schlechter und auch die Persönlichkeit des Betroffenen leidet. Dadurch ändern sich sein Verhalten und mit zunehmendem Verlauf der Demenz auch seine Wesenseigenschaften. Gedächtnisstörungen und Verhaltensauffälligkeiten sind die zwei kennzeichnenden Symptome der Krankheit.

Unter dem Begriff „Demenz“ werden über 50 Krankheiten zusammengefasst. Die häufigste Form (etwa 60 Prozent) der Demenz ist die Alzheimerkrankheit, die zweithäufigste mit ca. 20 Prozent ist die gefäßbedingte vaskuläre Demenz. In etwa 15 Prozent der Fälle liegen Mischformen vor. Bei der Alzheimer-Demenz kommt es zu einem Absterben von Nervenzellen. Zusätzlich werden Eiweißablagerungen im Gehirn sowie die Verminderung eines für das Gedächtnis wichtigen Botenstoffs beobachtet. Während sich anfangs noch keine Symptome zeigen, folgt ein zunächst geringfügiger, später fortschreitender Gedächtnisabbau. Zur Demenz kommt es erst, wenn ein großer Teil der Gehirnzellen zerstört ist.

Demenz frühzeitig erkennen und behandeln

Wird die Alzheimer-Demenz in einem frühen Stadium diagnostiziert, können Arzneimittel den Verlauf der Erkrankung verzögern und das Auftreten gravierender Symptome hinausschieben. Medikamente, die die Demenz heilen, gibt es bisher trotz intensiver Forschung leider nicht. Sie sollten bereits bei den ersten Anzeichen, die auf eine Demenz hindeuten, einen Facharzt konsultieren. Wie so oft gilt: Je früher die Therapie beginnt desto besser.

Mit dem sogenannten „Uhrentest“ oder dem ADAM-Fragebogen kann man im gewohnten Umfeld eine erste Einschätzung erhalten. Als nächster Schritt sollte aber auf jeden Fall der Hausarzt oder ein Neurologe hinzugezogen werden. Erst unter Einbeziehung von Experten ist eine eindeutige Diagnosestellung und entsprechende Behandlung möglich.

Kommunikation mit Demenzkranken

Nichts, was ein dementer Mensch sagt, ist sinnlos! Dass Angehörige und pflegende Personen den Patienten oft nicht verstehen, kann verschiedene Ursachen haben. Entweder ist das Sprachzentrum bereits angegriffen oder die verminderte Erinnerung führt dazu, dass der Patient sich umständlich und unverständlich ausdrückt. Solange aber jemand etwas sagt, sollten wir davon ausgehen, dass die Person uns etwas mitzuteilen hat. Es gilt, die Aussagen ernst zu nehmen und sie vor dem Hintergrund der Situation und des Krankheitsstadiums zu interpretieren. Demente verwenden oft symbolische Aussagen, um ihre Bedürfnisse und Emotionen auszudrücken.

Mit Empathie müssen sich dann Pflegende und Angehörige in die Situation des Patienten einfühlen und seine Aussagen deuten. „Ich möchte nach Hause“, sagen viele Demente, wenn sie sich nicht wohlfühlen in ihrer Umgebung. Dass sie sich in ihrem Zuhause befinden, erkennen sie nicht mehr. Ihnen ein seit Kindertagen vertrautes Lied vorzusingen, hilft da oft mehr als die Entgegnung: „Aber das hier ist doch dein Zuhause.“

Hilfsangebote für Patienten und ihre Angehörigen

Demenzkranke und ihre Angehörigen werden im Umgang mit der Diagnose nicht allein gelassen. Eine gute Betreuung und Pflege ist neben der individuellen Therapie das Wichtigste.

Die Pflegekasse der IKK classic bietet ihren Versicherten innerhalb von 14 Tagen nach Eingang des Antrags auf Pflegeleistungen einen speziellen Beratungstermin rund um die Pflege und zur konkreten Pflegesituation an. Auf Wunsch kommt der Pflegeberater auch zu Ihnen nach Hause.

Patientenverfügung und Betreuungsverfügung

Sowohl eine Betreuungsverfügung als auch eine Patientenverfügung sind sinnvolle erste Schritte nach der Diagnose Alzheimer oder Demenz. In einer Patientenverfügung legen Sie konkret fest, welche medizinischen Maßnahmen und Eingriffe Sie wünschen und unter welchen Bedingungen darauf verzichtet werden soll. Sie sichern sich so Ihr Recht auf Selbstbestimmung und entlasten damit auch ihre Angehörigen. Eine Patientenverfügung gibt Ihrer Familie die Gewissheit, in Ihrem Sinne zu handeln und kann eine wichtige Hilfe sein, um im Ernstfall Ihren Wünschen Nachdruck zu verleihen und sie durchzusetzen.

Mit einer Betreuungsverfügung können Sie schon im Voraus festlegen, wer gerichtlich als Ihr rechtlicher Betreuer bestellt werden soll. Dies können Familienangehörige, Freunde oder andere Vertraute sein. Das Gericht ist an diese Wahl gebunden, wenn diese Ihrem Wohl als zu betreuender Person nicht zuwiderläuft.

Egal ob Sie Ihren Partner, Ihre Kinder, Freunde oder enge Bekannte als Ihren Vertreter oder Betreuer einsetzen – wichtig ist, dass Sie mit der Person Ihres Vertrauens ausführlich besprechen, was Sie sich vorstellen.